Das Inselreich
Die Philippinen bestehen aus 7.107 Inseln, von denen jedoch nur etwa 880 bewohnt sind. Lediglich elf Inseln haben eine Fläche von mehr als 2.500 km²; die größten sind Luzon, Mindanao, Samar, Negros, Mindoro, Panay und Palawan; nur 1.000 sind größer als 1 km².
Der Archipel wird in drei Inselgruppen unterteilt: Luzon mit der Insel Luzon, die Visayas, unter anderem mit den Inseln Palawan, Negros, Cebu, Leyte, Samar, Masbate und Bohol und als dritte Gruppe Mindanao, unter anderem bestehend aus der Insel Mindanao, Basilan und dem Sulu-Archipel mit der Insel Jolo.
Im Kern sind die Inseln die Spitzen von über den Meeresspiegel aufragenden submarinen Gebirgsketten, an der Grenze zweier Kontinentalplatten, der Philippinischen und der Eurasischen. Großräumig gesehen sind die Philippinen Teil des Pazifischen Feuerrings mit Erdbeben und Vulkanismus als häufigen Begleiterscheinungen dieser Lage an der Plattengrenze. Es existieren derzeit etwa 20 aktive Vulkane, von denen der Pinatubo und der Mayon – beide auf Luzon gelegen – in den letzten Jahren besondere Aktivität zeigten. Die höchste Erhebung der Philippinen ist der Mount Apo. Östlich der Inselgruppe verläuft der Philippinengraben, mit einer Tiefe von bis zu 10.540 m einer der größten Tiefseegräben der Erde. Als Folge von Seebeben können riesige Flutwellen, die Tsunamis, entstehen.
Das Klima der Philippinen wird vor allem durch die Nähe zum Meer geprägt, kein Ort ist weiter als 200 km von der Küste entfernt. Die Lage der Inseln in den niederen tropischen Breiten und der Einfluss der umgebenden Meere bewirken eine über das Jahr sehr ausgeglichene Temperatur von rund 26 °C mit nur geringen Schwankungen. Die meisten Niederschläge fallen im Zusammenhang mit dem Südwest-Monsun vor allem in der Zeit von Mai bis November. An der Westküste (Manila) bringt der Nordost-Monsun nur geringe Niederschläge, während an der Ostküste (Davao) ganzjährig humides Klima herrscht. Wegen der überwiegend in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gebirge fallen an der Westseite der Inselgruppe deutlich weniger Niederschläge als an der Ostseite. Von August bis Oktober ziehen häufig Taifune über die Mitte und den Norden der Philippinen; zwischen 1945 und 2000 wurden die Philippinen von 349 Taifunen überquert oder gestreift.
Kurze Fakten
Fläche: 300.000 qkm
Hauptstadt: Manila: circa 12 Millionen Einwohner
Bevölkerung: circa 85 Millionen Einwohner (Bevölkerungswachstum: 2,3% jährlich)
Landessprache(n): Pilipino (Tagalog) und Englisch (allgemeine Verkehrssprache), wenig Spanisch
Religionen / Kirchen: circa 83% katholische Christen, 9% evangelische Christen, 5% Muslime
Regierungsform: Präsidialsystem, beruhend auf Verfassung von 1987
Staatsoberhaupt und Regierungschef: Gloria Macapagal-Arroyo (seit 20. Januar 2001, wiedergewählt 2004)
Außenminister: Alberto Romulo (seit 19. August 2004)
Parteien: LAKAS-CMD (Christian-Muslim Democrats), LP (Liberal Party, in zwei Flügel gespalten), NPC (Nationalist People’s Coalition) und viele andere, von einzelnen Persönlichkeiten geprägte Parteien
Parlament: Zwei-Kammer-System: Repräsentantenhaus und Senat, dessen 24 Mitglieder auf gesamtstaatlicher Ebene gewählt werden
Zusammensetzung Repräsentantenhaus:
Regierungsparteien LAKAS-CMD, KAMPI (von Präsidentin Arroyo gegründet) und Teile von LP und NPC; Oppositionsbündnis UNO (United Opposition) als Sammelbecken von Gegnern der Präsidentin in beiden Häusern des Kongresses
Mitgliedschaft in internationalen Organisationen: Vereinte Nationen und Sonderorganisationen, ASEAN, WTO, APECAPEC, ARF, ADB, CCC, CP, ESCAP, FAO, G-24, G-77, IAEA, IBRD, ICAO, ICC, ICFTU, ICRM, IDA, IFADIFAD, IFC, IFRCS, IHO, ILOILO, IMF, IMO, Interpol, IOC, IOM, ISOISO, ITU, NAM, OAS (observer), OPCW, UPU, WCL, WFTU, WHO, WIPO, WMO, WTO
Gewerkschaften: ca. 1.800 Betriebsgewerkschaften; wichtigste Verbände: Trade Union Congress of the Philippines (TUCP), Federation of Free Workers (FFW)
Wichtigste Medien:
Tageszeitungen: Philippine Star, Philippine Daily Inquirer, Business World, Manila Bulletin;
circa 650 Radio- und sieben Fernsehstationen (Marktführer: ABS-CBN und GMA)
Bruttoinlandsprodukt (BIP) nominal: 105,2 Milliarden US-Dollar (2005)
BIP/Kopf: circa 1.234 US-Dollar (2005, Schätzung)
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